DENPASAR – Liga 1 dan Liga 2 masih belum berjalan sampai saat ini. Namun, pengundian pembagian grup AFC Cup dan Liga Champions Asia 2021 sudah akan dimulai.
Selasa besok (27/1), pengundian akan dilakukan secara daring di Malaysia. Biasanya, wakil Indonesia selalu ada yang berkutat di babak kualifikasi Liga Champions Asia.
Namun, tahun ini tidak ada wakil Indonesia karena koefiensi Liga Indonesia yang menurun. AFC Cup dan LCA tahun ini juga sedikit berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.
DI LCA tahun ini, wakil Asia Tenggara semakin bertambah. Jika sebelumnya hanya diisi oleh wakil Malaysia atau Thailand, kali ini wakil Singapura, Vietnam, dan Filipina yang ambil bagian dalam fase grup.
Mereka tidak harus melewati babak kualifikasi terlebih dahulu. Klub-klub tersebut adalah United City FC dari Filipina, Tampines Rovers sebagai wakil Singapura, dan Viettel FC sebagai wakil Vietnam.
Dua klub yang disebutkan diawal, sempat menghadapi Bali United. United City FC pernah menghancurkan Serdadu Tridatu dengan skor 4-0 di Stadion Rizal Memorial, Manila.
Tampines Rovers bahkan mengejutkan karena berhasil ditumbangkan dua kali oleh Bali United. Tapi kenyataannya, mereka bisa langsung bermain di fase grup.
Ada tiga wakil Asia Tenggara yang bisa melenggang langsung ke fase grup LCA musim ini adalah imbas dari regulasi anyar dari induk organisasi sepak bola Asia.
Musim ini, ada penambahan dua grup di LCA yaitu barat dan timur sehingga jumlah klub bertambah dari 32 klub menjadi 40 klub peserta.
Di AFC Cup pun sama. Ada penambahan jumlah peserta dari 36 tim menjadi 39 tim. Hal ini karena AFC menambahkan satu grup di zona Asia Tengah.
Perlu diketahui, AFC Cup musim ini dihentikan pelaksanaannya akibat pandemi Covid-19. Namun LCA musim lalu tetap berjalan dan wakil Korea Selatan Ulsan Hyundai keluar sebagai juara setelah mengalahkan Persepolis.
Khusus untuk Bali United di AFC Cup musim ini, mereka akan berada di pot 3. Yabes Roni Malaifani dan kolega berada di pot 3 bersama wakil Singapura, Geylang Internasional dan wakil Vietnam Saigon FC.
Rencananya, babak kualifikasi AFC Cup baru dimulai pada Mei mendatang. Itu artinya fase grup baru bergulir setelahnya.
